Intoxicaciones

Intoxicaciones

Los adolescentes y el alcohol

El alcohol y el Hombre se describen en las distintas culturas, desde los albores de la vida. Ha participado de festejos, de fiestas bacanales, del espíritu guerrero en las batallas, y en las diversas penas ahogadas por esta bebida, que se ha ido incorporando en la sociedad; y es por eso que culturalmente se la conoce, se la utiliza tanto en la adversidad, como para el festejo, y lo que es peor aun, sin ninguna razón valedera se abusa de ella y se convierte en un verdadero infierno al comenzar a depender de esta bebida, transformándose en una enfermedad que ha provocado estragos a través del tiempo y la historia.

Es la bebida que acompaña al débil en su soledad, liberadora del oprimido, y muchas veces es el rito de iniciación de un adolescente hacia su adultez. Adolescencia que en algunos jóvenes se constituye en un crecimiento traumático e inalcanzable; alguien alguna vez describió el paso de la Adolescencia hacia la Adultez como un "puente oscilante", y para alguno de ellos este es demasiado inestable. Es entonces cuando aparecen las ofertas de un mejor pasar, de una bebida salvadora, que dará tal vez el valor que no se cree tener, o que hará olvidar todos los impedimentos que la vida va poniendo a un normal crecimiento. Es la bebida que permite ingresar a determinados grupos para poder pertenecer, es el desafío hacia un mundo adulto, que muestra con ostentación el uso y el abuso del alcohol como signo de poder, de independencia, que oculta pa-radójicamente una dependencia, un modelo adictivo, que esta presente en las familias, en la sociedad y que no se repara en ello hasta que algún miembro cae en la adicción.
Los modelos adictivos pueden ser variados en cada grupo, a los hidratos de carbono, a una marca de ropa, a la televisión, y por que no a una bebida alcohólica, tal como lo muestra la propaganda del éxito, del triunfo, de la conquista, del mejor...
Muchas veces esta etapa conflictiva del joven, no es contenida por los padres, y lo que es peor aun su Vida se desarrolla dentro de una sociedad consumista, competitiva, en donde las costumbres, normas y leyes sociales se han ido deteriorando de tal forma, que se vive en una gran confusión. Una sociedad sin pautas de convivencia claras, es un terreno propicio para conflictuar más a un Adolescente que transcurre su vida en ese medio. Es aquí donde el rol de los padres se constituye en fundamental, ya que serán ellos los que forjaran un hijo seguro, controlado, y alejado de las tentaciones de "drogas mágicas o "bebidas salvadoras"; muchas veces los padres por el temor de provocar una frustración, o ir en contra de los usos y costumbres sociales, se convierten en facilitadores para que sus hijos caigan en determinadas actitudes que los harán prisioneros de alguna de estas sustancias.
Son los padres los que tienen que controlar las horas de salida, el conocer a sus amistades, observar su vestimenta, su higiene, sus hábitos, y que a pesar de ser catalogados de "controladores" o represores", ese rol de padres es indelegable, y es factor de prevención fundamental para la salud de su hijo.
Un Adolescente al cual se le otorga la libertad total de elegir su destino a su libre albedrío, limitado y sin experiencia, es sin ninguna duda, abandonarlo.
El Adolescente envía mensajes permanentemente en busca de límites, y si no los encuentra, los buscara erróneamente en otros sitios de difícil control para los padres. Desde esta breve reseña, es importante que tanto los padres como los adolescentes, sepan del efecto deletéreo de las bebidas alcohólicas que de por si solas, son capaces de provocar serios daños tanto físicos como psíquicos, creando adicciones de difícil retorno a la normalidad. Dando cuenta además, que otras bebidas como las energizantes, que generalmente se asocian a la cerveza u otras bebidas alcohólicas, provocan en muchos casos, graves cuadros de intoxicación, ya que por su contenido en altas cantidades de cafeína, van a provocar cuadros desde excitación y euforia desmedida, a cuadros de confusión, delirio, alucinaciones y convulsiones, dependiendo además de las mezclas con otras bebidas o sustancias que se incorporen a las mismas.

Ejemplos de contenido alcóholico en algunas bebidas

Cerveza de 3° a 8°
Vino de 8° a 16°
Tequila de 40° a 43°
Whisky de 40° a 43°
Fernet de 40° a 45°

Que hacer ante un cuadro de intoxicación etílica

• Respetar los vómitos como medida decontaminante del contenido gástrico.
• Aportar líquidos azucarados, ya que el alcohol produce aumento de la diuresis e hipoglucemia.
• Abrigarlos, el alcohol produce hipotermia; y mantenerlo en reposo para evitar traumatismos.
• Ante casos más severos, recurrir a una Guardia Medica o a un Servicio de Toxicología.

Alcoholismo en la adolescente embarazada

Puede producir en los primeros meses de gestación, malformaciones en el feto, lo que se denomina "síndrome alcohólico fetal", por lo cual se debe evitar toda ingesta de bebida con contenido etílico en esta etapa, al igual que el tabaco. Del mismo modo hacemos hincapié que durante la lactancia, el alcohol pasa a la leche materna, como cualquier otra sustancia o medicamento, por lo cual se debe alertar a las adolescentes que amamantan.
Recordando que muchas veces el beber en demasía trae aparejado, no solo asociarse a otras drogas, sino que también se pierde el control de los actos, lo que conlleva a los accidentes que cotidianamente nos dan cuenta las paginas policiales, o los informes de guardia de algún hospital. Por ultimo es importante insistir una vez mas, que la prevención, comienza en cada hogar con la predica cotidiana desde temprana edad, los niños aprenden rápidamente de los ejemplos que los padres enviamos a diario, y por lo tanto nos hace responsables del crecimiento en salud, de los futuros Adolescentes y miembros de una sociedad mas sana.

Autor: Dr. Raúl F. Stimola - M.N. 43.589
Médico Pediátra Toxicólogo- Sanitarista
Hospital General de Niños "Dr. Pedro de Elizalde"

Intoxicación aguda con monóxido de carbono (CO)
¿cómo sospecharla?

• ¿Qué es el monóxido de carbono?
Se trata de un gas, originado como subproducto de la combustión incompleta o inadecuada en hornallas, calefón, estufas o braseros u otros artefactos del hogar en donde se observe una llama. También se debe tener en cuenta en cabinas de vehículos donde exista algún desperfecto en la salida del caño de escape, o en la inhalación del humo de incendio.

• ¿Es lo mismo que el gas de red?, ¿tiene olor para que pueda ser detectado?
El gas de red es otro tipo de gas al que se añade “mercaptán” para que posea olor, y cuando ocurre un escape es detectado fácilmente. El monóxido de carbono no tiene olor y además es incoloro y no irritante, lo que representa una dificultad para detectarlo cuando se encuentra en el ambiente.

• ¿Es común este tipo de intoxicación?
Sí; es una causa común de intoxicación.

• ¿Puede ocasionar un daño importante?
Al inhalarlo, produce hipoxia (disminución del oxígeno que llega a los tejidos), especialmente en sistema nervioso y aparato cardiovascular. Posee un considerable potencial de producir enfermedad, secuelas y muerte.

• ¿Es difícil llegar al diagnóstico en este tipo de intoxicación?
Sí, debido a que el cuadro tiene síntomas inespecíficos (compartidos con otras enfermedades) puede ser proteiforme (a veces existe diferente presentación en cada miembro del grupo afectado) y puede no tenerse en cuenta como diagnóstico diferencial.

• ¿Cuáles son los primeros síntomas en la intoxicación aguda por CO?
En general en un cuadro agudo (de rápida evolución) los primeros síntomas son cefalea (dolor de cabeza), (a veces de difícil tratamiento con analgésicos), náuseas o vómitos, palidez y cierto mareo.

• ¿Cómo empeora el cuadro?
Si continúa la exposición ambiental, puede existir debilidad marcada, visión borrosa, pérdida de conocimiento (desmayo), convulsiones (como en los cuadros de epilepsia), trastornos cardíacos (con dolor de pecho, palpitaciones) que pueden desembocar en arritmia o infarto.

• Si los síntomas son inespecíficos, ¿con qué enfermedades se puede confundir?
La más frecuente es la intoxicación alimentaria (porque aparecen vómitos en más de una persona del grupo afectado). También puede parecerse a una enfermedad viral (por la cefalea y la debilidad), etc.

• Si puede ser proteiforme, ¿cómo se puede presentar?
En general nunca faltan la cefalea y las náuseas. Aunque, por ejemplo: un niño pequeño puede presentar una convulsión (parecerse a una convulsión atípica en el lactante) y los adultos acompañantes presentar sólo cefalea, siendo que esta cefalea puede no ser comentada al médico cuando trasladan al niño a una guardia, dificultándose el diagnóstico.

• ¿Los niños son más sensibles que los adultos ante la presencia de CO ambiental?
Los niños pequeños presentan una mayor frecuencia respiratoria que los adultos, por lo que incorporan más rapidamente el CO ambiental. Además, cuando son bebés (no se desplazan) y son colocados más cerca de la fuente de calor, si ésta emana CO pueden incorporarlo en mayor medida. Por este motivo, pueden presentar síntomas más rápidamente y ser de mayor gravedad (convulsión). El feto en una mujer embarazada es el que presenta mayor sensibilidad a la intoxicación por CO.

• ¿Cómo se sospecha una intoxicación aguda por CO?
- Cuando existe la aparición simultánea de síntomas en más de una persona, siempre se debe sospechar un tóxico ambiental.
- Cuando aparecen los síntomas antes mencionados en temporada de bajas temperaturas (mayor uso de artefactos de gas). Sin embargo, también puede ocurrir en épocas de calor, sobre todo en departamentos o casas de veraneo, en donde se puede descuidar el control de éstos artefactos.
- Cuando existe cefalea marcada y náuseas sin causa aparente.
- Cuando existe debilidad importante, o somnolencia.
- Pérdida de conocimiento (desmayo) en alguno de los miembros de la familia.
- Cuando hay aparición de síntomas en el momento de bañarse (con mal funcionamiento del calefón, ya sea porque éste se encuentra en el baño, situación que se encuentra prohibida, o porque al aumentar la combustión se origina mayor cantidad de CO ambiental).
- Cuando ante un cuadro agudo familiar, existe el antecedente de la muerte de una mascota sin causa aparente (los animales son más sensibles que los humanos al CO ambiental, especialmente los pájaros).

• ¿Qué se debe hacer ante la sospecha de una intoxicación aguda por CO?
- Primero se debe ventilar el ambiente (abrir puertas y ventanas) y retirarse inmediatamente del lugar.
- Luego, se debe concurrir a algún centro asistencial para control y tratamiento.

• ¿Existe la intoxicación crónica?
Sí, a veces las personas sufren una exposición continua aunque con concentraciones me-nores de CO en el ambiente. Esto puede ocasionar trastornos cognitivos (trastornos de la atención o de memoria, que pueden ocasionar en los niños dificultades de aprendizaje en la escuela), cefalea crónica (que diagnostican como migraña), debilidad, trastornos de la conducta, trastornos psiquiátricos.

• ¿Se puede prevenir la intoxicación por CO?
Sí. Es conveniente revisar por lo menos una vez al año los artefactos a gas mediante un gasista matriculado. Observar que la llama sea azul (no amarilla), y que el caño de salida de gases del calefón sea el adecuado (que no sea corrugado o “en acordeón”, lo que no se encuentra permitido; que no presente acodamiento importante o “doblez”, y con salida a los cuatro vientos). Si se trata de un edificio, ninguno de los vecinos debe modificar la columna correspondiente a la salida de gases del calefón. Si se trata de una casa en donde poseen patio techado, la salida no debe ubicarse hacia el patio. Si es una estufa de tiro balanceado, debe igualmente revisarse la salida (obstrucción) y la integridad de la misma (placa, etc).
Debe siempre existir adecuada ventilación en el hogar (una sola ventana abierta al lado de la salida de la estufa puede significar sólo el reingreso de gases), y no dejar estufas encendidas ni braseros en el momento de dormir (nadie podrá percibir la aparición de síntomas).
Ante cualquier duda, existe la posibilidad de realizar medición de CO ambiental en el hogar (bomberos de la zona, o empresa de servicio de gas de red)
Para más información, comuníquese con una unidad de toxicología.

Unidad Toxicológica del HNRG:
TE: (011) 4962-6666 / 2247
0800-4448694

Autor: Patricia C. Cardoso - M.N. 73.247
Médica pediátra y toxicóloga
Unidad Toxicológica del Hospital
de Niños “Ricardo Gutiérrez”